<そして私はバイヤーになった！？>
20才の頃、自分に全く合わない会社員生活を1年で辞めて
▶️起業のきっかけ＜初代前レースクイーン？＞
他にも理由があり、実家を離れて一人暮らしをしていた。
そしてたまに、バイトしていたイギリスアンティークカフェ「カフェ・ル・モンド」
▶️企業のきっかけ＜AntiqueとVintageとの出会い＞
のマスターから教えて貰った代々木のフリーマーケットに出店しながら「ぽに〜て〜る」という奇妙な売ります書います情報誌を作るバイトをしていた
▶️起業のきっかけ＜ぽに〜て〜ると華やかな誤算？＞
それはロス疑惑から始まった
何か起業しよう！というよりも、アンティークが手に入るヨーロッパに行きたい！と、ぼんやりとTVを見ていたら、ロス疑惑の三浦和義事件を報道していた。その頃は、毎日がロス疑惑報道だった。
丁度、三浦和義が経営する代官山のアンティークショップ、フルハムロードが映し出されていた。
小洒落た古いけれど魅力的な海外の古着やレトロなグッズが所狭しと並んでいた。
グッチやディオール柄も見えた。
そこで、私のミラクルが発動した。
三浦和義は、ロスアンゼルスのフリーマーケットなどで買い付けしている最中に奥さんを銃で撃ち殺して自分の足も自分で撃って保険金詐欺をしようとした、と報道している。
、、と、いう事は、ロスのフリーマーケットに行けばこの素敵な品物が手に入るのね？
この素敵な物はこれから売れる!と確信する。
その前に自分だけのコレクションにしたい❣️
なにせ、カフェルモンドのマスターのようにヨーロッパに本当は今すぐ行きたいけれど円高すぎて周りの友達は誰も行けてない。
その頃、ドルが安くなってきて、アメリカに注目が集まっていた頃。
そこで、私は情報を得ようと本屋に行った。今と違ってネットもスマホも無い時代。
当時は、海外旅行のガイドブックでは、「地球の歩き方」しか無かった。
早速、厚くて重いロスアンゼルス編を買って隅々までフリーマーケットを探したら、小さい情報として、ローズボールと住所が出てきた。
ロスのミラクルな1人旅
そこで高校の友達を誘ってロスに行こうと、ツアーに入らずロス行きの往復チケットを買って行く事に。
自由過ぎる高校のため、トレンドを追いかける仲間の同級生達は、すでに東京に飽きて海外に目を向けていた。
海外に行けば、グッチなどハイブランド品が免税店で買える！と。
でも憧れのヨーロッパもアメリカも高過ぎてなかなか行けない。
カフェ・ル・モンドのマスターは総額千万かけて、イギリスで沢山antiqueを買って来てお店を開いたけれど、奥さんの実家が全額出したものだから、今だに奥さんの実家と揉めてるし。
しかも飛行機で8時間以上かかる。
そんな中、円高になってきたから思い切って行こうとしたのに・・・出発の1週間前に、友達は親の不幸があり行けない事になった！
悩みに悩んだ末に、キャンセル料を払う位なら！と、1人でも行く事にした。
海外旅行の経験は、友達との香港、台湾位だった。
スピード好きな私はやっぱり飛行機に乗りたくて（笑 飛行機に乗るだけのために高校1年で友達と北海道旅行も行ってる。
でも、アメリカのロスは東南アジアとは違い、車文化らしい。しかも初めての1人旅。。
今でも無謀な話だと思うけど、それでも1人でロスに行く。
ミラクルな事に、空港からカタコトの英語が通じてしまったため、レンタカーを借りて、そのまま目の前の高速道路に乗り、片手に地図を持って見ながら、、
なんと！迷わずフリーマーケット、ローズボール（現在では1番有名）」に奇跡的に着いた❣️
オールドグッチを始め掘り出し物を車に大量購入。仕入れ先を確保。1週間滞在の予定が延長して1ヶ月滞在。カリフォルニア州を周り、日本にはまだ無かった大箱のオシャレな古着屋巡りと、買付け三昧の楽しい日々を送る。
ミラクルな走り！
しかも、日本と違って、左運転ではなく右運転。
右車線だし、何もかも日本と反対で違う交通ルール。
車優先社会だから、人なんか道に歩いていないから道も聞けない。
空港に行くバスも1日1本な程。（帰りに試してみた）
全ての道路が広すぎて、そして交差点に信号なんかない。
交差点は規則通りに左から抜けるパターン
人間よりも車優先社会。（私にはピッタリ）
ところが、何故かすぐ慣れてスイスイ運転出来た！（日本の道路や交通ルール程、複雑なものは無いと思う）
カリフォルニアの青い空と広い道路は、私にピッタリとフィットした❣️笑
国際免許も取って、ある程度、知識は持ってたけど、20才で単独で事故も起こさず、1ヶ月、運転した。まさに奇跡！というか、毎日車に乗って、首都高をグルグルしてた経験がそこで生かされた。
＊後程、夫を含む男性陣をローズボールに連れて行ったが、あまりに運転が下手で交差点を抜ける事が出来なかったため、運転は全て私が引き受ける。（今でも健在な古着屋ヌードトランプの社長も夫と一緒に連れて行った）
ローズボールで、カタコトの英語が通じてしまったため、ピピッときた古着やアンティークを沢山買い込んだ。日本人などローズボールであまり見かけなかった時代。
リトル東京との出逢い
次に宿探し。これもカタコトの英語で何とかなった。というか、日本語が通じる宿を選んだ。
その宿泊先は、リトル東京のドミトリーホテルと決めていた。
ここに来れば日本人が多い事までは地球の歩き方で調べていた。
しかも、アメリカでは、ハンバーガーかステーキしか外食が見つからないし、不味いし高いと聞いていたけど、リトル東京の中にあるヤオハンというスーパーに行けばご飯のテイクアウトが安く手に入る。しかも、朝食付きのドミトリーだ。（1人部屋）
予約までしていなかったけれど、目星を付けてたホテルは予想通り空いていた。
今思えば、当時こんな所に来る日本人女性はいないと思う。
そこに住む？住人に色んな事を教えて貰う。
そこは今でいう民泊や、ゲストハウスのようなもの。
そこには何故か長期間住み続けている日本人が沢山いた。
その理由は、、
リトル東京の歴史を辿ると、アメリカの中の日本人村として移住して栄えた街なので、元々ここに住んでいた人の祖先。
国内の有名大学に落ちたため、小さな語学学校なのに、海外の大学？に行ってる様に見せかけてる人（金持ちの唯一の同性）
なんだか怪しい仕事をしてる人（売人？）
ビザが切れたため日本に帰れない人（バイヤー仲間もこうなった人もいた）
そんな感じの住人なので、私のアンティークを集める！という目標は、みんな興味津々で、沢山の協力を貰えた。
フリーマーケット情報も、古着屋情報も。
そして、現地で発行していた日本語新聞も置いてあり、そこに山ほどのガレージセール情報があった。
家の前で売り買いするガレージセールはアメリカやヨーロッパではごく普通に行われている。
ロスだけではなく、サンフランシスコ、サンタモニカなどカリフォルニア州の広大な道を毎日、車で走る日々。道路が広すぎて三車線はあるから100キロ出しても咎められない、私にとって天国だった。
沢山の大型のオシャレな古着屋があって、50年代からの敗戦国日本には無かった贅沢なファッションがそこには沢山あった。
50s フィフティズ ロカビリー〜
60s ツイギー〜
70s サイケデリック〜
後々に開く大型店舗のヒントになる。
日本で「ぽに〜て〜る」を通して知り合ったバイヤーの人とも偶然、フリーマーケットで会って、お世話になり、メキシコの国境では、移民、難民などで、ごった返しているので、アンティークが安く買い叩かれてると聞いては、そこまでみんなで車で行ったりと。
とにかく、古き良き物、お宝の掘り出し物が沢山手に入る。
お金が無くなれば、紹介された日本人経営の寿司屋でバイトしたりホームステイしたり。
オマケだけど、ラスベガスのカジノに車で8時間もかけて遊びに行ったり。（スロットで10万円当てた仲間がいた）
何よりバイヤーの繋がりも出来た。
1週間滞在の予定が、楽し過ぎて延長して1ヶ月滞在となっていた。仲間の男の子は、楽し過ぎたらしく、ビザが切れてしまい永遠に日本に戻れなくなり、、現地バイヤーとなる人も出た、程💦
まさかのバイヤーに。
その後、アメリカで買い付けた品物を代々木のフリーマーケットで売ったら、なんと！1日で10万の売上❣️他にも「ぽに〜て〜る」で知り合った店のオーナーに売ったり。
そこから海外を行き来するバイヤーとなる。
2年後、ドルが240円前後だったのに、160円台に落ちた。その頃、古着屋開業をしていて、絶好の仕入れのタイミングを得る。
ここからが古着バブルに入る。
思い返すと、ロス疑惑事件から、まさかのバイヤーとなっていた。
当時はバイヤーなんていう名称がなかったけれど、今でいうバイヤーになった。
バイヤーになる事を強く望んだ訳ではない。成り行きだった。
会社員は２度ど嫌だ！という思いと、運転が好きで、好きな事を追求しただけだった。
まだ、下北沢にも高円寺にも、古着屋は数店舗という時代で、友達も含めて、古着に抵抗のある人達ばかりの時代背景だった。
カリフォルニアにアンティークが集まる訳
なぜカリフォルニア州に、ヨーロッパの良質なアンティークが集まっていて、それを狙ってバイヤーが来ているのか？？
そこには理由がある事を現地のバイヤーから教えて貰いました。
それこそ100年そこそこの歴史の浅いアメリカという国は、イギリスを始めヨーロッパからの移民で成り立っている国です。
ヨーロッパのお金持ちが、戦争などを乗り越えてアメリカに持ちこんだ価値の高い品々を、生きる為にお金にしようとします。だからフリーマーケットやガレージセールも、古着屋も増えたのです。古着や中古に抵抗があるのは日本だけかもしれません。
けれどもニューヨークなど他の地域は湿気が多い為、カビなどでダメージを受けてしまうケースが多い中、カリフォルニア州はカラッとした陽気のため、生き残ってる高価な品やアンティーク品が多いのです。
だから、カリフォルニア州には、物もバイヤーも集まって来ているのです。
＊歴史を振り返ると、日本も、江戸時代より前から質屋が街中に沢山存在していました。私の祖父の父親も東京で質屋をしていたそうです。空襲で焼けましたが。けれども戦後、高度成長期に入り、新しい物、トレンドに重きを起き質屋も減り、中古も見向きもされなくなりました。その後、古着屋ブームが又到来しましたが。
→起業のきっかけ＜ぽに〜て〜ると華やかな誤算？＞
▶️owner Yumiヒストリー
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